Era para as escolas de samba estarem desfilando pela Marquês de Sapucaí neste último final de semana. Mas com a suspensão dos desfiles devido à pandemia de covid-19, o jeito foi improvisar a festa apresentando uma prévia dos desfiles oficiais, que acontecerão nos dias 22, 23 e 30 de abril. A abertura do Rio Carnaval 2022 mexeu com as emoções do público, que cantou os sambas-enredos e vibrou com a passagem das baterias, rainhas, baianas, casais de mestres-salas porta-bandeiras, passistas, musas e velha guarda das 12 Agremiações que participaram do evento.
Na noite de sábado e domingo, as escolas do Grupo Especial se apresentaram com número reduzido de componentes pela pista da Cidade do Samba, onde se localizam os barracões das agremiações. Apresentado por Milton Cunha, o chamado Rio Carnaval 2022 serve de prévia do que as escolas preparam para os desfiles oficiais, adiados para a segunda metade de abril. O povo cantou, sambou e aplaudiu os mini-desfiles de Imperatriz Leopoldinense, São Clemente, Vila Isabel, Portela, Salgueiro, Beija-Flor de Nilópolis, Paraíso do Tuiuti, Unidos da Tijuca, Mangueira, Mocidade, Grande Rio e Viradouro.
A noite de sábado começou com o bloco Cacique de Ramos. Em seguida, apresentaram-se: Imperatriz Leopoldinense, São Clemente, Vila Isabel, Portela, Salgueiro e Beija-Flor de Nilópolis.
A noite de domingo começou com o centenário Cordão da Bola Preta. As outras seis agremiações continuaram a festa: Paraíso do Tuiuti, Unidos da Tijuca, Mangueira, Mocidade, Grande Rio e Viradouro.
O público, calculado em torno de 6000 pessoas, se espalhou ao longo da pista, nas praças e na grande tenda, onde eram realizados os shows das escolas com intérpretes, rainhas, passistas e casais de mestres-salas e porta-bandeiras. Todos tiveram que apresentar comprovante de vacinação, de acordo com os protocolos e calendário da Secretaria Municipal de Saúde.